Японцы пристально наблюдали за ходом войны на западе. Поначалу в Токио рассчитывали, что немцы быстро возьмут столицу СССР, и планировали сразу после падения Москвы начать свое вторжение. Предполагалось, что в сферу интересов Германии отойдут территории вплоть до Урала, а все, что дальше – Сибирь, Дальний Восток – достанется японцам. 

Однако уже 22 июля в секретной записке японцы признали: «Хотя операции германской армии продолжаются, сталинский режим вопреки ожиданиям оказался прочным». 14 сентября 1941-го разведчик Рихард Зорге сообщил в Москву: «Японское правительство решило в текущем году не выступать против СССР». Вместо этого в декабре Япония нападет на США и после ошеломительного удара по Перл-Харбору будет развивать успех в Тихоокеанском регионе. В скором времени японцы захватят Гонконг, Бирму, Сингапур, Филиппины, голландскую Ост-Индию, вплотную подберутся к Австралии. Они высадились даже на Алеутских островах, входящих в состав штата Аляска. Успехи Японии потрясали: она наступала на двух-, а то и трехкратно превосходящего противника и всегда побеждала. Самым желанным трофеем была нефть британской Малайзии и голландской Индонезии. К весне 1942-го Японская империя покорила территорию, на которой могли бы уместиться несколько Европ.

В январе 1942 года Гитлер еще раз попытается убедить японского посла Хироси Осиму в том, что настал момент для нападения Японии на СССР.

В беседе с послом Гитлер заявит: «Поражение России могло бы быть значительно ускорено нападением Японии на Советы с территории Маньчжурии... Май 1942 года был бы для нас желательным сроком вступления Японии в войну».

На это Осима ответит: «Япония не отказывается от своего исторического права на Сибирь по меньшей мере до Байкала, равно как и от своих интересов в Китае, Индии и Монголии. Однако мы считаем, что час для нашего глобального наступления в Азии еще не пробил».

Этот час так никогда и не пробьет. Распыленные по всей Азии силы и в первую очередь огромный Китай сковали Японию по рукам и ногам.

Подробнее – смотрите в фильме «На сопках Маньчжурии»: