Долгое время руководство СССР считало Брестскую крепость сдавшейся без боя, а выжившие в огненном аду защитники, прошедшие через немецкие концлагеря, вместо почестей получили клеймо предателей. Из-за уничтоженных в окружении документов и оборванной связи доказать подвиг казалось невозможным. Все изменилось благодаря писателю Сергею Смирнову, который провел уникальное расследование и заставил страну сменить эпоху подозрительности на эпоху преклонения. Хроника борьбы за правду, которая увенчалась историческим Указом 1965 года о присвоении цитадели звания «Крепость-герой», – в документальном проекте телеканала ОНТ «Я – крепость!».

И хотя легенда о стойкости крепости долгое время придавала мужество всем советским солдатам, руководство большой страны поначалу считало цитадель сдавшейся без боя: мол, немец беспрепятственно перешел границу. Герои, чья сила духа была крепче этих стен, фактически могли остаться в истории предателями. Большинство из них оказалось в плену, штабные документы были уничтожены в условиях окружения, а донесения в тыл в начале войны оказались невозможны из-за потери связи. Великий подвиг маленькой крепости сделал известным писатель Сергей Смирнов своей книгой, сменив время недоверия на эпоху преклонения перед мужеством героев. Его самого позже называли «защитником защитников».

Вспоминает сын писателя, Константин Смирнов: «Мой отец, Сергей Сергеевич Смирнов, в начале пятидесятых годов только начинал писательскую карьеру. Один приятель говорит ему: “А вот посмотри очерк писателя Злотогорова в ‚Огоньке‘ о Брестской крепости. Там есть серьезная загадка”. Отец послушался, взял этот очерк, прочитал его, и тема его сразу захватила. <…> Я не просто помню защитников Брестской крепости – это практически мои родственники. Когда они стали появляться у нас дома... Я вот даже сейчас со слезами говорю, потому что вспоминать это довольно тяжело. Они приходили со споротыми знаками отличия или в телогрейках, в каких-то бушлатах тюремных. Бог знает в каком виде, с какими-то узелками или маленькими потертыми фибровыми чемоданчиками, в кирзовых сапогах или ботинках. Ну, в общем, выглядели ужасно. И многие из них плакали. Приезжал Петя Клыпа, ну и был, конечно, еще Алексей Данилович Романов... Я думаю, что отец сделал совершенно уникальную вещь. Если этих людей совершенно несправедливо, незаслуженно и тяжело обидели, то отец реабилитировал страну в их глазах. На мой взгляд, он вернул им веру в справедливость и в жизнь».

Вернуть из забвения героев, которые когда-то потеряли свободу, но не жажду быть свободными на родной земле, означало и придать новый статус самой цитадели.

Награда от 8 мая 1965 года превзошла все ожидания. Из Указа Президиума Верховного Совета СССР: «Защитники Брестской крепости в исключительно тяжелых условиях проявили в борьбе с немецко-фашистскими агрессорами выдающуюся доблесть, массовый героизм и мужество, ставшие символом беспримерной стойкости советского народа. Отмечая исключительные заслуги защитников Брестской крепости перед Родиной, присвоить Брестской крепости почетное звание “Крепость-герой” с вручением ордена Ленина и медали “Золотая Звезда”».

Подробнее о легендарном противостоянии советских солдат с немецко-фашистскими захватчиками и стойкости мужественных защитников Брестской крепости – в документальном проекте телеканала ОНТ «Я – крепость!». 

Смотрите также: 

«Таня, береги детей!»: Как первый рассвет войны навсегда изменил жизнь Брестской крепости и всей планеты

В кольце осады: Как защитники Брестской крепости лишили гитлеровцев легкой победы

Где треснул железный шаг Вермахта: Статистика обороны Брестской крепости