В течение этого года мы много говорим о Великой Отечественной войне, Второй мировой… И еще ни разу не затрагивали глобальное событие, которое напрямую способствовало ее началу. Событие, в результате которого произошло глобальное переустройство мира, развалились сразу четыре империи, а в странах агрессорах – то есть Германии, Италии и Японии – укрепились тоталитарные режимы. И это Первая мировая война.

Свое название Первая мировая война получила уже после Второй мировой. До этого ее называли Великая война.

Что представлял собой мир перед ее началом? Европа к тому времени разделена на два военно-политических блока: Тройственный союз – Германия, Австро-Венгрия и Италия, и Антанта – Россия, Франция и Великобритания. За спиной этих союзов – мощные империи, каждая стремится к влиянию и господству. Особенно Германия, империя относительно молодая, которая просто не успела к колониальному переделу мира. Отсюда и Марокканские кризисы 1905 и 1911, которые стали следствием противоречий между Францией и Германией из-за контроля над Марокко. Марокко осталось под Францией, но Германия все же получила кусок пирога – это территории Французского Конго.

Известной стала фраза канцлера Германии Бернхарда фон Бюлова, сказанная еще в 1897 году: «Прошли те времена, когда немец уступал одному из своих соседей землю, другому – море, а себе оставлял небо, где господствует чистейшая теория. Мы никого не хотим отодвигать в тень, но требуем и себе места под солнцем». Она стала символом немецкого империализма и борьбы за передел мира. Именно Германия явилась главным инициатором и агрессором этой войны.

Но формальным поводом к ее началу стал Сараевский инцидент – убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда. 28 июня 1914 года сербский националист из Боснии и Герцоговины Гаврила Принцип застрелил наследника Австро-Венгерского престола и его жену. За что? За то, что до этого, в 1908 году, Австро-Венгрия присоединила Боснию и Герцоговину. Что конечно-же не устроило сербов, проживавших на этой территории. Тем более, что по соседству на тот момент уже существовало государство Сербия. И вот в ответ на это убийство Австро-Венгрия выдвинула Сербии 10 условий: запретить антиавстрийскую пропаганду, арестовать причастных, принять меры по недопущению контрабанды и тд. И вот со всеми пунктами Сербия даже была согласна. Кроме одного: Австро-Венгрия требовала допустить их к расследованию убийства на территории Сербии. Естественно, для Сербии это означало нарушение суверенитета. Через месяц, 28 июля 1914 года, Австро-Венгрия объявила войну Сербии.

И понеслось. За Сербию вступается Россия. Которая, напомню, в Антанте и союзничает с Францией и Великобританией. А за Австро-Венгрией стояла Германия. 

Для Австро-Венгрии это желание полностью контролировать Балканские страны. Германия ее в этом поддерживает и подначивает, потому что как никто этой войны хочет. Но и у наших на тот момент союзников были свои интересы. Для Франции – это колониальный конфликт с Германией, но еще и возвращение Эльзаса-Лотарингии, которую страна потеряла во время франко-прусской войны. И в конце концов стремление Великобритании сохранить свою империю, господство в море и баланс сил в Европе.

А вот Россия войны не хотела... Нет геополитических и колониальных намерений, страна к войне просто не готова, а монархия и так в шатком положении. Вот по факту только защита славян на Балканах и вопросы контроля проливов Босфор и Дарданеллы (которые находились под Османской империей, а последняя все больше попадала под влияние немцев). Ни к Австро-Венгрии, ни к Германии нет никаких претензий. 

А Николай II и кайзер Вильгельм вообще кузены. Перед началом войны они вели долгую переписку, известную как «телеграммы Вилли-Ники»…

«... Чтобы избежать такого бедствия, как общеевропейская война, я прошу тебя во имя нашей старой дружбы сделать всё, что в твоих силах, чтобы остановить твоих союзников, прежде чем они зайдут слишком далеко» (Царь – Кайзеру, 29 июля, 01:00)

«... ввиду нашей сердечной и нежной дружбы, которая связывает нас обоих с давних пор крепкими узами, я использую всё своё влияние, чтобы убедить австрийцев сделать всё, чтобы прийти к соглашению, которое бы тебя удовлетворило. Искренне надеюсь, что ты поможешь мне в деле сглаживания тех противоречий, что всё ещё могут возникнуть. Твой крайне искренний и преданный друг и кузен, Вилли» (Кайзер – Царю, 29 июля, 01:45)

И так далее. Переписка велась каждый день. Николай II пытался предотвратить войну, кайзер – продавить Россию и убедить не мобилизоваться и не вступаться за Сербию. Но уже 1 августа 1914 года Германия объявила войну Российской империи.

По всей Европе – подъем патриотизма. В России – всплеск антигерманских настроений. Народ объединяется вокруг священного долга и против «предателей-немцев». Поведение Германии действительно воспринимается как предательство. Погромы немецких лавок, недоверие и презрение ко всем, кто имеет германские корни. Дошло и до переименования столицы, чтобы точно никаких отсылок к немецкому. Санкт-Петербург переименовывают в Петроград.

Каждая страна планировала закончить эту войну за несколько месяцев. «Обед у нас будет в Париже, а ужин в Санкт-Петербурге» – цитата Вильгельма II, которая относилась к плану Шлиффена, немецкому стратегическому плану начала Первой мировой войны. Он предусматривал быстрый разгром Франции, а затем переброску войск на Восточный фронт для поражения России. В ответ на это Франция имеет свой план – «17», который предусматривал наступление французских войск в Эльзас-Лотарингию.

3 августа Германия объявляет войну Франции. 4 августа Великобритания объявляет войну Германии. 6 августа Австро-Венгрия объявляет войну России. Америка, которая потом выступит на стороне Антанты в войне, будет сохранять нейтралитет аж до 1917 года. А точнее будет готовиться к войне, наращивать военный потенциал. К 1918 году в Первую мировую было втянуто уже 38 стран. По факту воевали на всех континентах, кроме Антарктиды.

Немецкий план Шлиффена провалился. Битва на Марне в сентябре 1914 года остановила германское наступление. После этого обе стороны начали окапываться. Так началась эпоха позиционной войны. Фронт от Бельгии до Швейцарии превратился в сплошную сеть окопов. Солдаты годами просиживали в грязи, под постоянным обстрелом, в условиях ужасной санитарии. Жизнь в окопах стала символом Первой мировой войны. Среди самых кровопролитных сражений – битва на Сомме в 1916 году, где только за один день британцы потеряли 20 тысяч человек убитыми. Или Верден, где французы и немцы сражались почти год, потеряв более 700 тысяч человек.

На Восточном фронте ситуация была иной. Просторы России позволяли более подвижные действия. Германия и Австро-Венгрия одерживали победы, но не могли окончательно сломить огромную империю. Однако война истощала Россию экономически и политически. Внутри страны росло недовольство правительством, что в конечном итоге привело к революции 1917 года.

Война охватила не только Европу. Войска из британских и французских колоний сражались на стороне метрополий. Турция, входившая в состав Османской империи, присоединилась к Тройственному союзу. Это привело к конфликтам в Ближнем Востоке, включая арабское восстание, поддержанное британцами. А в Италии, которая изначально была в союзе с Германией, в 1915 году произошёл разворот: страна вступила в войну на стороне Антанты.

Первая мировая война стала первой «технической» войной. Впервые массово использовались пулеметы, танки, самолеты, подводные лодки и химическое оружие. 

С использованием последнего связана легендарная защита крепости Осовец, известная как «Атака мертвецов».

Крепость имела в тот момент важное стратегическое значение, обойти ее было невозможно. Немецкая армия предприняла не одну попытку штурма, но все они заканчивались ничем.

Тогда, 6 августа 1915 года, выждав попутный ветер, немцы применили отравляющие газы – на рассвете в 4 часа утра на русские позиции потек темно-зеленый туман. При отсутствии каких-либо эффективных средств защиты у защитников крепости, результат газовой атаки оказался сокрушительным.

Из строя разом выбыло более 1600 человек, тяжелые отравления получили все без исключения. За газовой атакой последовала артиллерийская, с применением отравляющих снарядов. После этого на штурм крепости выдвинулась немецкая пехота – порядка 7000 солдат. Они рассчитывали взять крепость без малейшего сопротивления.

Тем не менее комендант Осовца генерал-лейтенант Николай Бржозовский отдал приказ начинать контратаку. Возглавил ее подпоручик Владимир Котлинский. Около сотни выживших русских солдат двинулись навстречу немцам.

Когда немцы увидели русских, то ужаснулись. Они действительно выглядели как восставшие из могил мертвецы. Обмотанные тряпками лица, изувеченные ожогами тела, содрогающиеся от жуткого кашля, при котором буквально вылетали куски плоти и кровь. Контратака не встретила сопротивления: немецкая пехота в панике ринулась назад, подгоняемая остатками русской артиллерии.

Осовец немцы так и не взяли. И пусть впоследствии крепость была оставлена при отступлении войск, так как более не представляла стратегического значения, но «Атака мертвецов» навсегда стала символом стойкости и героизма русского солдата.

К 1917 году война вымотала все стороны. В США, до этого сохранявших нейтралитет, произошел поворот. После атак немецких подводных лодок на американские суда (самый печальный пример – это потопление «Луизитании», когда погибли больше тысячи пассажиров) и расшифровки знаменитой телеграммы Циммермана, где Германия предлагала Мексике объявить войну США, Вашингтон вступил в конфликт. Американская помощь стала ключевым фактором в победе союзников.

К 1917 году Российская империя потеряла уже миллионы солдат. Не хватает патронов. В столице начинаются проблемы со снабжением, логистикой. Крупные города становятся не только перевалочными пунктами для солдат, но местом куда свозят раненых, куда прибывают беженцы. Все это создает в Петрограде напряженную атмосферу. В какой-то момент люди просто перестают понимать, кому вообще нужна эта война. А в рядах армии появляются пораженческие настроения. В феврале происходит революция, Николай II отрекается от престола. Монархия в стране официально ликвидирована. Власть переходит к Временному правительству, но и оно выражает готовность продолжать войну. В октябре 1917 года – еще одна революция, к власти приходят большевики. 3 марта 1918 года в городе Брест-Литовск подписывается Брестский мир –договор между Советской Россией и Центральными державами (Германией, Австро-Венгрией, Османской империей и Болгарией). Россия выходит из первой мировой войны. До победы над Германией оставалось чуть больше года.

В 1918 году Германия предприняла последнюю попытку прорвать фронт, но не смогла. Внутри страны росло недовольство. В ноябре 1918 года в Германии началась революция. Кайзер Вильгельм II бежал, а новое правительство подписало Компьенское перемирие 11 ноября 1918 года в 11 часов утра. Война закончилась.

28 июня 1919 года был заключен Версальский мир, который положил конец Германской агрессии и Первой мировой вообще. Россию, которая понесла на себе основные тяготы войны, облегчила положение союзников и потеряла миллионы убитыми, даже не пригласили…

Что же принесла Первая мировая война миру? Огромные изменения в политическую карту мира, особенно в Европе. Четыре империи прекратили свое существование: Германская, Австро-Венгерская, Османская и Российская. Появилось множество новых независимых государств, таких как Польша, Чехословакия, Венгрия, Финляндия и другие. Возвышение США на мировой арене. Экономические и социальные потрясения. Оценки человеческих потерь до сих пор варьируются. Считается, что общее число жертв среди мирного населения и военнослужащих составило около 40 миллионов: от 15 до 22 миллионов убитыми и около 23-х миллионов ранеными. Эти цифры ставят Первую мировую войну в число самых смертоносных конфликтов в мировой истории человечества.

Главная виновница, Германия, лишилась ряда территорий, потеряла колонии. Ее обязали платить репарации аж до 90-х годов XX века. Ограничили в армии и запретили иметь тяжелое вооружение. Немцы, на территорию которых так и не ступила нога противника, восприняли договор как унижение…

И здесь закончу словами французского главнокомандующего Фердинана Фоша: «Это не мир. Это перемирие на 20 лет». Он угадал с точностью до года. Уже через 15 лет к власти в Германии придет Гитлер.

Проект создан за счет средств целевого сбора на производство национального контента.