Федеральный суд США лишил наследников состояния Артура Конан Дойла авторских прав на 50 его произведений, где фигурирует персонажи Шерлок Холмс и доктора Ватсон.

Теперь образы Шерлока Холмса и доктора Ватсона могут быть использованы авторами новых художественных произведений без соответствующих выплат наследникам. Адвокат наследников  Конан Дойла заявил, что его клиенты изучают возможность подачи апелляции.

Суть дела заключалась в том, что истцы требовали отчислений за использование образов Холмса и Ватсона на территории США на основании того, что наследница писателя Джин Конан Дойл в 1981 году зарегистрировала права на последние 12 рассказов о сыщике из сборника «Архивы Шерлока Холмса». Однако за год до этого произведения Конан Дойла стали общественным достоянием в соответствии с законодательством Великобритании по истечении 50 лет со смерти автора.

По решению суда, требования наследников были необоснованны, поскольку в рассказах, правами на которые обладала Джин Конан Дойл, использовался тот же самый образ сыщика и его компаньона, что и в других рассказах и романах о Холмсе. Суд установил, что авторское право защищает в США только сюжетные детали рассказов, но не образы Холмса и Ватсона.