40 лет назад первая в истории человечества орбитальная космическая станция с символическим названием «Мир» начала свою околоземную одиссею.

Партия сказала – надо, Байконур ответил: есть! В современном мире это назвали бы вишлист. В 1986-м об этом говорили: трудовые подарки. Накануне очередного съезда политбюро составляло перечень желанных презентов, которые страна хотела бы получить от каждой отрасли к большому общесоюзному собранию. От космической тогда ждали станцию нового типа: с уникальными системами и аппаратурой, цифровой техникой, исследовательским модулем – по сути, первый реальный прототип города на орбите, о котором мечтал еще Циолковский

Почти 300 предприятий союза включились в работу по созданию станции. В том числе и в БССР. Часть высоконадежных интегральных схем в модулях – наши, а именно – силовые микросхемы для систем жизнеобеспечения и вывода станции на орбиту. Параллельно, кстати, в Минске разрабатывали и элементную базу управления для первого советского многоразового космического корабля «Буран». За процессом следил оборонный отдел ЦК. Докладывали лично Горбачеву. Станцию «Мир» потом в народе и назовут «Михаил и Раиса». Базовый блок вывела на орбиту тяжелая ракета-носитель «Протон» 20 февраля 1986 года.

Меньше, чем через месяц стартовал тот самый «Союз Т-15». Его экипаж летел уже для расконсервации станции. Советский союз с орбиты мог заявить: мы пришли с «Миром». Надолго, чтобы в космосе и работать, и жить.

«Мир» изначально заявлялся, как территория международного сотрудничества. Холодная война подходила к концу. Горбачев – уже почти свой на Западе. Тема совместного освоения космоса снова вышла на первые полосы газет и в прайм-тайм выпусков новостей. За время работы на «Мире» побывали 104 космонавта и астронавта из 12 стран мира.  Уникальная по тем временам аппаратура. Кстати, у каждого элемента был свой дублер на земле.

Изначально планировалось, что «Мир» проработает на орбите пять лет. Она продержалась 15. Наверное, могла бы и больше.  Но финансирование советской космической программы стало стремительно свертываться. Рушилась страна, ветшала и станция. О новой уже не заикались, сосредоточившись на поддержании «Мира» в рабочем состоянии.

23 марта 2001 года в день затопления станции «Мир» была выпущена памятная открытка. Уникальная коллекция – ее подписали все советские, потом и российские обитатели этого космического дома.