Австралийским ученым удалось установить, что расположенный в западной части континента кратер Яррабубба является старейшим метеоритным кратером на планете. Он был образован примерно 2,2 млрд лет назад. Об этом сообщается в опубликованном на Phys.org пресс-релизе.

Точный возраст кратера составляет 2,229 млрд лет, что на 200 млн лет превышает возраст любого другого подобного места на Земле. Возраст кратера удалось определить благодаря анализу изотопов урана в кристаллах циркона и монацита, найденных в месте столкновения.

Исследователи установили, что появление этого кратера совпадает со временем окончания последнего глобального оледенения, когда территория практически всей планеты была покрыта льдом. В частности, удар метеорита, в результате которого и образовался кратер, привел к испарению полутора триллионов тонн льда. Образовавшийся водяной пар стал главной причиной разогревания планеты и исчезновения всемирного оледенения.