Люди эпохи Дзёмон, жившие с 14000 по 300 годы до нашей эры, успешно противостояли холоду ледникового периода благодаря генетическим изменениям, которые позволяли их организмам генерировать тепло без мышечной дрожи. К такому выводу пришли ученые из Токийского университета после анализа 42 древних геномов, результаты которого были опубликованы в журнале Science Advances.

Исследователи изучили ДНК 25 представителей культуры Дзёмон, которые обитали на Японском архипелаге примерно 5400-2300 лет назад, и интегрировали эти данные с уже известными 17 геномами. В итоге были обнаружены варианты генов, отвечающих за термогенез без дрожи – процесс выработки тепла преимущественно за счет бурой жировой ткани.

Один из этих вариантов генов встречался у людей Дзёмон в 73% случаев, тогда как у современных жителей Восточной Азии он обнаружен лишь в 17%. Этот механизм позволяет организму преобразовывать энергию жировых запасов непосредственно в тепло, не ограничиваясь мышечной дрожью.

Кроме того, у древних обитателей архипелага были выявлены признаки естественного отбора генов, связанных с массой тела и метаболизмом жиров. По мнению ученых, сочетание этих характеристик могло способствовать одновременному накоплению энергии и более эффективному использованию жира для поддержания температуры тела.

Также исследователи обнаружили интересное сходство: по ряду вариантов генов, участвующих в метаболизме жирных кислот, люди Дзёмон оказались ближе к современным гренландским инуитам, чем к другим восточноазиатским группам. Это явление рассматривается как пример конвергентной эволюции, при которой различные народы независимо развивают схожие адаптации к суровым климатическим условиям.

Анализ древних геномов показал, что адаптации к холоду формировались постепенно. Некоторые из обнаруженных вариантов генов уже существовали у предков Дзёмон, в то время как другие распространились по мере их миграции в более холодные регионы.

Фото: Pexels / используется для иллюстрации