Такое «омоложение», по словам учёных, стало результатом вулканической активности во время Поздней тяжёлой бомбардировки. Такой вывод был сделан на основании анализа снимков аппарата «Мессенджер» (Messenger).
Выводы исследователей основаны не на прямом датировании поверхности (образцов Меркурия пока нет в распоряжении учёных), а на подсчёте меркурианских кратеров и сравнении их плотности с плотностью кратеров на Луне. Поскольку возраст лунного грунта хорошо известен, авторам удалось экстраполировать данные «Мессенджера» и по аналогии вычислить возраст поверхности планеты Гермеса.
Как показали расчёты, старейшие участки Меркурия имеют возраст не более 4,1 млрд лет, притом возраст самой планеты составляет 4,5 миллиардов лет. По словам учёных, такое различие объясняется мощной вулканической активностью, в ходе которой вся поверхность планеты была обновлена. Вулканизм, поддерживаемый постоянным падением астероидов, не прекращался на протяжении 300-400 млн лет и совпал по времени с Поздней тяжёлой бомбардировкой.
«Мессенджер» был запущен Американским космическим агентством NASA в 2004 году, а в марте 2011 года космический аппарат вышел на орбиту Меркурия. Снимки «Мессенджер» позволили составить полную карту планеты, а также обнаружить в его приполярных кратерах спрятанные в постоянной тени залежи льда.
Подписывайтесь на нас в Telegram